El senador nacional de La Libertad Avanza por La Rioja, Juan Carlos Pagotto, murió este martes a los 74 años. El legislador había nacido en Mendoza, aunque desarrolló buena parte de su vida profesional y política en territorio riojano. Su fallecimiento fue confirmado durante la jornada y se investigaban las circunstancias en las que se produjo.
Pagotto fue encontrado sin vida en su domicilio de la capital riojana. Su muerte fue confirmada por fuentes oficiales.
El dirigente libertario llegó al Senado de la Nación en diciembre de 2023 como representante de La Rioja por La Libertad Avanza, luego de las elecciones generales de octubre de ese año. El partido de Javier Milei había quedado en el segundo lugar en aquellos comicios, detrás de la fórmula del peronismo.
Con la llegada de Milei a la Presidencia, Pagotto adquirió rápidamente protagonismo dentro del bloque oficialista, que en ese momento contaba con siete representantes sobre un total de 72 senadores.
Abogado de profesión, el mendocino desarrolló una extensa trayectoria en La Rioja y durante los últimos años ganó peso dentro del oficialismo nacional, especialmente en los temas vinculados con la Justicia.
Durante los primeros meses de su paso por la Cámara alta, Pagotto presidió la Comisión Bicameral de Trámite Legislativo, desde donde intervino en el tratamiento del DNU 70/2023, dictado por el Gobierno de Milei y elaborado bajo la órbita del entonces ministro de Desregulación, Federico Sturzenegger.
El legislador también presidió la Comisión de Justicia y Asuntos Penales, vinculada con el análisis de iniciativas relacionadas con la organización judicial y la legislación penal.
Desde febrero de 2026, Pagotto estaba al frente de la Comisión de Acuerdos del Senado, un cuerpo estratégico de la Cámara alta por el que pasaban los pliegos enviados por el Poder Ejecutivo para cubrir cargos judiciales, diplomáticos y otros puestos que requerían el aval de los senadores.
Su gestión al frente de esa comisión se produjo en un año marcado por la gran cantidad de vacantes existentes en el Poder Judicial y por los nombramientos impulsados desde la Casa Rosada. Durante 2026, el cuerpo tuvo una intensa actividad y realizó audiencias destinadas a analizar decenas de postulaciones para distintos cargos.
En total, la comisión que presidía Pagotto tuvo intervención en el tratamiento de más de 200 nombramientos judiciales durante el año.
La cercanía de Pagotto con la familia Menem
La trayectoria política de Pagotto también estuvo estrechamente vinculada con la familia Menem, una relación que había construido durante sus años de actividad en La Rioja y que posteriormente tuvo incidencia en su posicionamiento dentro de La Libertad Avanza.
El senador llegó a la Cámara alta en 2023 a través del armado libertario riojano y mantuvo un estrecho vínculo político con Martín Menem y Eduardo “Lule” Menem.
Además, Pagotto había señalado públicamente su relación histórica con el expresidente Carlos Menem y con el exsenador Eduardo Menem.
Ese vínculo tuvo importancia en su llegada a la presidencia de la Comisión de Acuerdos. Dentro de la estructura de La Libertad Avanza, el dirigente era identificado con el sector encabezado por la secretaria general de la Presidencia, Karina Milei, y los Menem.
El vínculo de Juan Carlos Pagotto con Mendoza
A pesar de haber desarrollado la mayor parte de su carrera profesional y política en La Rioja, Pagotto conservó un vínculo con Mendoza, la provincia donde había nacido.
Durante los últimos meses, el senador realizó distintas visitas a Mendoza relacionadas con el armado territorial de La Libertad Avanza.
Uno de sus principales vínculos con la política mendocina fue La Púrpura, el espacio libertario integrado por profesionales que tenía entre sus principales referentes provinciales a las diputadas Cecilia Soler y Estefanía Corvalán.
La agrupación había comenzado a desplegarse en Mendoza con el objetivo de sumar profesionales, jóvenes y empresarios y conformar equipos técnicos vinculados con el espacio libertario.
Pagotto fue uno de los dirigentes nacionales que respaldaron la expansión de La Púrpura hacia distintas provincias. Soler lo había mencionado como uno de los legisladores de La Libertad Avanza que acompañaban especialmente el crecimiento territorial de la organización.
El senador también estuvo en Mendoza cuando Estefanía Corvalán y Cecilia Soler asumieron como diputadas provinciales, en abril de este año. Esa jornada contó con la participación de dirigentes nacionales y provinciales de La Libertad Avanza.
Pagotto regresó a la provincia a comienzos de septiembre para participar del encuentro provincial de La Púrpura, realizado en el Hotel Hilton de Guaymallén.
Durante esa actividad integró el panel nacional junto con el presidente provisional del Senado, Bartolomé Abdala; el diputado nacional Guillermo Montenegro; y José De Stefano, coordinador de La Púrpura en Cuyo.
El encuentro también reunió a dirigentes de la política mendocina, entre ellos la vicegobernadora Hebe Casado, el presidente de la Cámara de Diputados, Andrés Lombardi, y el intendente de San Martín, Raúl Rufeil.
La actividad estuvo orientada a la formación de equipos técnicos y nuevos cuadros políticos dentro del espacio libertario.
Sus primeros años y su formación
Juan Carlos Pagotto había nacido en Mendoza en 1952. Posteriormente desarrolló su carrera profesional en La Rioja, donde se consolidó como abogado y dirigente político.
Entre 1970 y 1974 cursó sus estudios de grado en la Universidad Nacional de Córdoba, donde se formó como abogado.
Su carrera política tomó mayor dimensión en La Rioja y terminó con su llegada al Senado en diciembre de 2023, cuando asumió como representante provincial por La Libertad Avanza.
Quién ocupará su banca en el Senado
Tras conocerse la muerte de Pagotto, el Gobierno nacional expresó sus condolencias a la familia y a los allegados del senador, además de acompañar a sus compañeros de bloque y al pueblo de La Rioja.
Durante la conferencia de prensa de este martes, el vocero presidencial, Adrián Ravier, transmitió el mensaje oficial por el fallecimiento del legislador.
“Queremos expresar en nombre del Gobierno Nacional nuestro más sentido pésame a la familia y seres queridos del senador nacional por La Rioja, Juan Carlos Pagotto, quien falleció en el día de hoy”, expresó Ravier.
El funcionario agregó: “Acompañamos en este momento a sus compañeros de bloque de La Libertad Avanza y a todo el pueblo riojano”.
Ravier también informó quién ocuparía la banca que quedó vacante tras la muerte del senador. Según explicó, el lugar sería ocupado por Claudia Cecilia López, una vez cumplidos los procedimientos formales correspondientes.
De esta manera, luego de completarse los pasos institucionales establecidos por la Cámara alta, López deberá incorporarse al Senado para ocupar la banca que dejó Pagotto y completar el mandato correspondiente a La Rioja.
La muerte del senador significó así la partida de un dirigente que, aunque representó políticamente a La Rioja durante los últimos años, mantuvo hasta el final un vínculo con Mendoza, su provincia natal, y con distintos sectores del espacio libertario mendocino.
