El Gobierno de Mendoza dio un nuevo paso en su estrategia para impulsar el desarrollo energético de la provincia con el lanzamiento de una licitación pública destinada a estudiar el potencial de la Formación Cacheuta. La iniciativa, impulsada por el Ministerio de Energía y Ambiente, tiene como objetivo reunir y analizar información geológica clave para determinar si esta formación puede convertirse en un nuevo recurso de shale oil y shale gas.
La Formación Cacheuta es considerada la roca madre del sistema petrolero de la Cuenca Cuyana y ha sido el origen de gran parte de los hidrocarburos que durante décadas sostuvieron la producción petrolera mendocina. Ahora, la Provincia busca conocer si parte de esos recursos permanecen retenidos en la propia formación y pueden ser aprovechados mediante técnicas de explotación no convencional.
Para ello, se seleccionará mediante licitación a una empresa especializada que desarrollará una evaluación técnica integral de la formación, con el propósito de determinar sus posibilidades de desarrollo como proyecto no convencional.
La medida se enmarca en los anuncios realizados por el gobernador Alfredo Cornejo durante la apertura de sesiones ordinarias del 1° de Mayo, cuando planteó la necesidad de fortalecer el conocimiento geológico de Mendoza y convertir la información acumulada durante décadas en una herramienta estratégica para la toma de decisiones.
El estudio pretende disminuir las incertidumbres técnicas, agilizar los procesos de evaluación y ampliar la información disponible para analizar futuras oportunidades de inversión dentro del sector energético provincial.
La ministra de Energía y Ambiente, Jimena Latorre, destacó que Mendoza cuenta con una extensa trayectoria petrolera y una importante cantidad de datos recopilados a lo largo del tiempo.
“Mendoza tiene una larga historia petrolera y una enorme cantidad de información acumulada. Lo que buscamos es transformar esa información en conocimiento útil para tomar mejores decisiones, reducir incertidumbre y evaluar con seriedad si Cacheuta puede representar una oportunidad futura”, afirmó.
Además, explicó que el propósito es avanzar de manera ordenada mediante la recopilación, integración y análisis de toda la información disponible para establecer si existen sectores de la formación que presenten condiciones geológicas, geoquímicas, petrofísicas y geomecánicas aptas para futuras investigaciones.
La importancia de la Formación Cacheuta
Dentro de la historia hidrocarburífera de Mendoza, la Formación Cacheuta ocupa un rol central por ser la roca generadora del petróleo de la Cuenca Cuyana. Históricamente, los hidrocarburos migraron hacia otras formaciones reservorio desde donde luego fueron explotados.
El nuevo estudio intentará responder una pregunta clave para el desarrollo energético provincial: determinar si una parte de esos hidrocarburos quedó retenida dentro de la propia roca madre, tal como ocurre en algunos yacimientos no convencionales del mundo.
Para alcanzar ese objetivo, el trabajo incluirá la elaboración de bases de datos especializadas, mapas estructurales y sedimentarios, estudios geoquímicos, análisis del contenido de carbono orgánico total, evaluación de la madurez térmica, caracterización petrofísica, análisis mineralógicos, estudios geomecánicos y una clasificación de las áreas con mayor potencial técnico.
Asimismo, el pliego contempla la elaboración de distintos escenarios de desarrollo, estimaciones de potencialidad, evaluación de las tecnologías más adecuadas y una priorización de las zonas más prometedoras considerando aspectos geológicos, infraestructura disponible, accesibilidad, sostenibilidad del recurso y competitividad económica.
El director de Hidrocarburos, Lucas Erio, señaló que el principal desafío del estudio es conocer cuánto hidrocarburo pudo haber permanecido dentro de la Formación Cacheuta.
“La pregunta nueva, y es ahí donde está el valor estratégico de la licitación, no es si Cacheuta generó petróleo. Eso ya está muy respaldado. La pregunta es cuánto hidrocarburo pudo haber quedado retenido dentro de la propia roca madre, sin ser expulsado, y en qué sectores ese hidrocarburo potencial podría tener condiciones geológicas, geoquímicas, petrofísicas y geomecánicas para ser considerado una oportunidad no convencional”, explicó.
Erio también remarcó que Cacheuta posee características geológicas propias y que no puede compararse directamente con otros desarrollos como Vaca Muerta. Mientras esta última tiene origen marino y cuenta con una evolución tecnológica mucho más avanzada, Cacheuta corresponde a una formación lacustre continental, lo que obliga a estudiar con precisión aspectos como su mineralogía, comportamiento mecánico, nivel de madurez, contenido orgánico, capacidad para retener hidrocarburos y su posible respuesta a tecnologías de estimulación.
Qué se sabe de la Cuenca Cuyana
La Cuenca Cuyana abarca aproximadamente 66.348 kilómetros cuadrados, cuenta con 35 áreas delimitadas, alrededor de 3.100 pozos perforados y una cobertura de sísmica 3D que alcanza los 1.754 kilómetros cuadrados. Toda esa información constituye una base técnica relevante para avanzar en una evaluación moderna e integrada del potencial de la Formación Cacheuta.
El estudio tendrá una duración máxima de 14 meses y se desarrollará en distintas etapas que comprenderán la recopilación y organización de datos, el análisis técnico, el modelado geológico y la elaboración de un informe final.
La apertura de las ofertas para esta licitación está prevista para el 4 de agosto de 2026.
Con este proyecto, Mendoza busca ampliar su cartera de oportunidades energéticas, revalorizar el conocimiento técnico acumulado durante décadas y establecer una hoja de ruta que permita determinar, con criterios científicos y técnicos, si la Formación Cacheuta puede transformarse en una nueva alternativa para el desarrollo hidrocarburífero de la provincia.
