El Gobierno de Mendoza oficializó el llamado a una licitación pública nacional e internacional, en conjunto con el Estado nacional, para elegir un nuevo operador del complejo hidroeléctrico Los Nihuiles, ubicado sobre el río Atuel, en San Rafael. La medida también fue respaldada por el Gobierno nacional mediante un decreto que ratifica el inicio del proceso.
La iniciativa fue aprobada a través de un decreto firmado por el gobernador Alfredo Cornejo, que autoriza la convocatoria conjunta entre ambas jurisdicciones para definir quién estará a cargo de la operación del sistema, respetando las competencias que corresponden tanto a la Provincia como a la Nación.
El Decreto Provincial 1436 incorpora toda la documentación técnica, legal y ambiental necesaria para el proceso licitatorio, incluidos los pliegos, anexos y el denominado Data Room. En paralelo, el Poder Ejecutivo Nacional avaló esa documentación e instrumentó la licitación para la concesión de generación eléctrica de acuerdo con la Ley 15.336.
En el ámbito provincial, el proceso contempla la venta y transferencia del 100 % de las acciones de Hidroelectricidad Mendocina SA (HEMSA), empresa creada por la Ley Provincial 9486 que será la concesionaria del sistema por un período de 30 años a partir del próximo 31 de julio.
Desde el Ejecutivo mendocino remarcaron que los activos del complejo y el derecho de uso del agua pertenecen a la Provincia, mientras que la concesión para la generación eléctrica es competencia del Estado nacional. Por ese motivo, ambas administraciones desarrollarán una licitación conjunta para garantizar una adjudicación eficiente.
La ministra de Energía y Ambiente, Jimena Latorre, destacó la importancia de esta nueva etapa para el sistema hidroeléctrico mendocino.
“Con este decreto damos un paso fundamental para concretar una licitación que permitirá seleccionar un operador con capacidad técnica y financiera para desarrollar un proyecto de largo plazo. El objetivo es modernizar un activo estratégico para Mendoza, recuperar su potencial de generación e incorporar nuevas inversiones que fortalezcan la seguridad energética y el desarrollo de la provincia”, afirmó la funcionaria.
Los decretos también facultan al Ministerio de Energía y Ambiente para conformar una Comisión Evaluadora de Ofertas integrada en partes iguales por representantes de Mendoza y del Estado nacional. Este organismo será el encargado de analizar las propuestas que presenten los interesados.
Además, el procedimiento será llevado adelante de manera conjunta entre ambas jurisdicciones. Todos los actos administrativos que emita el Estado nacional durante el proceso deberán contar con la conformidad de la Provincia, que participará en cada una de las etapas de la licitación.
La adjudicación definitiva solo podrá concretarse cuando exista coincidencia entre ambas partes. Mendoza deberá adjudicar las acciones de HEMSA, decisión que posteriormente tendrá que ser ratificada por la Legislatura provincial, mientras que el Estado nacional otorgará la concesión para la generación eléctrica.
Las cuatro centrales funcionarán bajo un mismo esquema
La convocatoria surge luego del vencimiento de las concesiones que durante décadas estuvieron en manos de operadores privados y que fueron prorrogadas de manera transitoria para asegurar la continuidad del servicio mientras se definía un nuevo modelo de administración.
El objetivo de la nueva concesión es fortalecer el control provincial sobre un recurso estratégico como el agua y mejorar las condiciones de explotación hidroeléctrica mediante un esquema que permita mayores cánones, regalías e ingresos para Mendoza.
Dentro de esta reorganización, la central Nihuil IV quedará incorporada de forma definitiva al complejo, permitiendo que las cuatro centrales hidroeléctricas operen bajo un único modelo de gestión, mantenimiento e inversiones.
La unificación también facilitará la planificación integral de la recuperación del sistema, que sufrió importantes daños tras el aluvión ocurrido en enero de 2025. La futura concesionaria deberá ejecutar las obras necesarias para rehabilitar los equipos afectados, modernizar las instalaciones, recuperar la capacidad de generación y mejorar la confiabilidad del complejo.
Con una potencia instalada cercana a los 290 megavatios, Los Nihuiles es uno de los principales complejos hidroeléctricos de Argentina. El sistema está conformado por tres represas, cuatro centrales hidroeléctricas y un dique compensador emplazados sobre el río Atuel, en el departamento de San Rafael.
