Los cuidados paliativos ponen en el centro de la atención a los pacientes y a sus familias. El objetivo es reducir el sufrimiento asociado a enfermedades graves o a sus tratamientos y brindar un acompañamiento integral que contemple tanto los síntomas físicos, como el dolor, como las necesidades emocionales, sociales y espirituales que pueden atravesar las personas enfermas, sus familiares y cuidadores.
Este enfoque considera al paciente como protagonista del cuidado y de las decisiones relacionadas con su enfermedad. La atención paliativa está destinada a personas de todas las edades que atraviesan situaciones de sufrimiento vinculadas con enfermedades graves y busca mejorar su calidad de vida y la de su entorno. De esta manera, propone pasar de un modelo centrado exclusivamente en curar a otro que también prioriza el cuidado.
En Argentina, el Ministerio de Salud de la Nación reglamentó en 2023 la Ley Nacional 27.678 de Cuidados Paliativos, que establece entre sus principales objetivos el desarrollo de estrategias de atención interdisciplinaria y la posibilidad de acceder a las terapias disponibles para brindar atención paliativa.
El desarrollo de los cuidados paliativos en Mendoza
En Mendoza, el Ministerio de Salud y Deportes trabaja en este campo desde hace años. Los primeros pasos se dieron en el Hospital Central en 2008, con la incorporación de la intervención de cuidados paliativos. Posteriormente, en 2013, Nuria Comas conformó un equipo interdisciplinario dentro del Servicio de Oncología.
Actualmente, la Provincia desarrolla esta tarea mediante el Programa de Cuidados Paliativos, que brinda asistencia integral a personas que atraviesan etapas avanzadas o terminales de enfermedades oncológicas y de otras patologías crónicas no transmisibles.
La atención está a cargo de equipos especializados en distintos hospitales públicos. Entre ellos se encuentran el Hospital Central, el Hospital Lagomaggiore y el Hospital Notti, además de hospitales regionales como el Perrupato, de San Martín; el Scaravelli, de Tunuyán; y el Schestakow, de San Rafael.
El abordaje contempla a las personas desde una perspectiva biológica, psicosocial y espiritual durante las diferentes etapas de la enfermedad, tanto cuando se trata de patologías oncológicas como de otras enfermedades. El trabajo puede comenzar con la prevención y el diagnóstico, continuar con el tratamiento y control de los síntomas y extenderse hasta los cuidados correspondientes al final de la vida.
En este esquema, los equipos interdisciplinarios cumplen un rol fundamental. Además de la formación técnica, sus integrantes deben contar con una fuerte capacidad de acompañamiento y contención frente a situaciones de alta complejidad. El propósito es brindar herramientas que permitan a los pacientes vivir de la mejor manera posible durante el mayor tiempo que puedan.
Tres modalidades de atención
El Programa de Cuidados Paliativos contempla distintas formas de asistencia de acuerdo con las condiciones de cada persona.
Una de ellas es la atención ambulatoria, destinada a pacientes que pueden trasladarse hasta los centros de salud y hospitales mediante consultas previamente programadas.
También se realizan interconsultas y seguimientos durante la internación, con una articulación directa con los servicios de Oncología y los comités de tumores.
La tercera modalidad es la atención domiciliaria, que se concreta mediante derivaciones y teniendo en cuenta la cobertura médica y las dificultades de movilidad que pueda presentar el paciente.
Servicios de cuidados paliativos en hospitales públicos
Los equipos comienzan su intervención cuando se determina que una persona no responderá a los tratamientos destinados a curar la enfermedad y que esta presenta un curso irreversible. En esa instancia, la atención se orienta principalmente a aliviar el dolor y brindar contención psicológica.
Sin embargo, las decisiones relacionadas con el tratamiento dependen de la voluntad del paciente. De acuerdo con la Ley de Derechos del Paciente, es la propia persona quien decide si desea conocer el estado de su enfermedad o si prefiere designar a un familiar para recibir esa información.
Hospital Central
En el Hospital Central funciona el área de Cuidados Paliativos. Uno de los equipos depende del Servicio de Salud Mental, bajo la responsabilidad de Nuria Comas.
El grupo está integrado por médicos, enfermeros, kinesiólogos y psicólogos. De acuerdo con las necesidades de cada paciente y su familia, pueden incorporarse otros profesionales. La atención alcanza a personas con enfermedades pulmonares, cardíacas, neurológicas, hepáticas, renales y otras patologías crónicas y progresivas. También contempla a adultos mayores que atraviesan situaciones de fragilidad avanzada.
El hospital cuenta además con un equipo específico dentro del Servicio de Oncología. Se trata de un grupo interdisciplinario que atiende a pacientes ambulatorios con diagnóstico oncológico certificado, a personas internadas que se encuentran bajo tratamiento oncológico activo y a pacientes que atraviesan la etapa final de la vida. El servicio también lleva adelante entrevistas con familiares y atiende aproximadamente a 50 pacientes por semana.
El equipo profesional está integrado por las médicas Loredana López, Betsabé Segovia y Gisel Sánchez, junto con María Marta Abate, psicóloga, y Vanesa Puebla, trabajadora social.
Abate explicó que los cuidados paliativos funcionan como un dispositivo destinado a acompañar a personas cuya vida se encuentra comprometida o que presentan limitaciones severas.
“Cuidados paliativos es un dispositivo de acompañamiento a personas que tienen comprometida su vida o con limitantes severos. Se acompañan al paciente y a la familia en el proceso de diagnóstico seguimiento, control del síntoma, se habilita la despedida con una muerte humanizada y se acompaña en el proceso del duelo”.
La profesional remarcó además que tanto el paciente como su familia constituyen la unidad de tratamiento.
“La unidad de tratamiento son el paciente y su familia. El abordaje es a través del trabajo en equipo, paciente, familia, enfermero, médico, trabajadora social, psicólogo, farmacéutico, terapista y otros agentes de salud, según la modalidad de atención de cada lugar”.
Abate señaló que el acompañamiento contempla las dimensiones médica, psicológica y espiritual, mediante una comunicación especialmente cuidada y consciente. Para graficar esta mirada integral, sostuvo:
“En Paliativos no tratamos a un paciente masculino de 50 años con cáncer: tratamos a Pedro, de 50 años, con cáncer de pulmón con dos hijos adolescentes, a quien le preocupa la situación económica de su familia, de su esposa que lo cuida, y teme al momento de la partida”.
Capacitación para profesionales de toda la provincia
El área de Cuidados Paliativos del Hospital Central también se encuentra disponible para el Servicio de Rotación, una propuesta que permite que residentes de distintas especialidades y procedentes de diferentes puntos de la provincia puedan capacitarse en cuidados paliativos.
Las rotaciones tienen una duración de entre uno y tres meses y buscan brindar herramientas que contribuyan a desarrollar una cultura de cuidados paliativos en Mendoza.
A estas instancias se suman jornadas de capacitación en distintos puntos del territorio provincial, destinadas a equipos de otros establecimientos sanitarios. Durante el año pasado, por ejemplo, se realizaron capacitaciones para personal de los hospitales Gailhac y Sicoli.
El trabajo también se articula con los servicios de cuidados paliativos de otros hospitales, con el objetivo de mantener una tarea coordinada y una misma orientación de servicio hacia los pacientes y sus familias.
“Además, se realizan capacitaciones con jornadas de formación en el territorio provincial, instruyendo a equipos de otros centros asistenciales. El año pasado hicimos capacitaciones a personal de los hospitales Gailhac y Sicoli. Se trabaja de forma integrada con servicios paliativos de otros hospitales, todos con una misma vocación de servicios de ayuda al paciente y sus familias”, concluyó Abate.
Hospital Perrupato
En el Hospital Perrupato, el Servicio de Cuidados Paliativos está a cargo de Carina Blotta. Las consultas se realizan en el Servicio de Oncología, mientras que las interconsultas se efectúan de acuerdo con el sector de internación donde se encuentre el paciente.
El servicio dispone de seis turnos los miércoles y diez turnos los viernes. La mitad de los turnos se asigna mediante WhatsApp al número 261 6809553, mientras que la otra mitad se entrega de manera presencial en el Servicio de Oncología, desde las 7 de la mañana.
Cuando los pacientes y sus familiares presentan necesidades paliativas de mayor complejidad, la asistencia puede ser brindada de manera directa, periódica o continua por equipos especializados.
Desde el servicio remarcaron que los cuidados paliativos contribuyen a mejorar la calidad de vida de las personas con cáncer y otras enfermedades crónicas. También destacaron una evolución favorable en la respuesta de las familias frente a las situaciones de enfermedad terminal, ya que en la mayoría de los casos reciben positivamente el acompañamiento proporcionado por los profesionales.
Por último, se puso en valor el trabajo de los enfermeros, especialmente en las tareas de cuidado directo. Su intervención representa un apoyo fundamental para las familias y permite compartir parte del esfuerzo que implica acompañar cotidianamente a un paciente que atraviesa una enfermedad avanzada.
