Lionel Messi anunció este lunes su retiro de la Selección argentina y cerró una etapa de más de 20 años defendiendo la camiseta celeste y blanca. El capitán comunicó la decisión a través de una emotiva carta publicada en sus redes sociales y acompañó el mensaje con un video para despedirse de los hinchas.
El astro rosarino explicó que tomó la decisión el 21 de julio, dos días después de la derrota ante España en la final del Mundial 2026. Además, señaló que la muerte de su papá reforzó su determinación de ponerle punto final a su ciclo con el seleccionado.
“Fue una decisión que dolió y duele en el alma, pero entiendo que es el momento”, escribió Messi en el comienzo de su mensaje.
El capitán remarcó que durante toda su trayectoria con Argentina dejó todo por la camiseta y por conseguir alegrías para los hinchas.
“Les juro que siempre dejé todo, no solo los últimos años que se ganó todo antes también y siempre peleé y me dejé todo por esta camiseta, por darles alegrías y hacer que se sientan orgullosos de ser argentinos a través del fútbol”, expresó.
Messi también reconoció que la despedida le generó un fuerte dolor, pero entendió que el momento de cerrar el ciclo finalmente llegó.
“Queda poco y se van cerrando etapas y esta es una que me duele mucho. Amo, amé y amaré siempre estar en la Selección”, sostuvo.
El rosarino explicó además que sentía que ya había entregado todo lo que podía y destacó la aparición de nuevos futbolistas que merecían ocupar ese lugar.
“Me vacié, ya no tengo más para dar y aparte vienen chicos muy grandes atrás que merecen estar”, manifestó.
En su carta, el número 10 también agradeció el cariño que recibió durante sus dos décadas con la Selección argentina.
“Gracias por todo el cariño de estos 20 años. Voy a extrañar mucho escucharlos desde adentro. Ahora voy a ser uno más de ustedes, alentando y bancando siempre desde afuera, en las buenas y en las malas, mucho más”, escribió.
Messi también tuvo palabras para su familia, los entrenadores, sus compañeros y los dirigentes que lo acompañaron a lo largo de su recorrido.
“Gracias a mi familia por estar siempre, por acompañarme en este viaje tan hermoso pero difícil. Gracias a cada uno de entrenadores, compañeros y dirigentes que me tocó compartir. Me llevo recuerdos y momentos inolvidables vividos”, señaló.
El capitán cerró el mensaje con una frase que resumió el orgullo que sintió por haber representado al país.
“Me voy con la tranquilidad y el orgullo de haberles regalado, junto con mis compañeros, momentos soñados. Fue una locura haberlo vivido con ustedes. ¡Los quiero! Gracias Dios por hacerme argentino. ¡Vamos Argentina!”, expresó.
Sobre el final, Messi aclaró que las palabras que publicó fueron escritas poco después de la final del Mundial.
“Estas palabras las escribí el 21 de julio, dos días después de la final. Hoy después de lo de mi papá, estoy más convencido que antes”, explicó.
Más de dos décadas con la camiseta argentina
La despedida de Messi marcó el final de una trayectoria histórica con la Selección. El delantero disputó 207 partidos, convirtió 125 goles y aportó 68 asistencias.
Esos números lo dejaron como el jugador con más presencias y el máximo goleador en la historia del seleccionado argentino.
Su debut con la mayor se produjo el 17 de agosto de 2005, en un amistoso frente a Hungría en Budapest. Messi tenía apenas 18 años y permaneció 40 segundos en cancha antes de recibir la tarjeta roja por una acción que el árbitro interpretó como un codazo.
Pero su historia con la camiseta argentina ya había comenzado a destacarse en las categorías juveniles.
En el Mundial Sub 20 de 2005, disputado en Países Bajos, Messi fue una de las grandes figuras del torneo. Terminó como máximo goleador con seis tantos, recibió el Balón de Oro y llevó al seleccionado hasta la consagración.
Su primer gol con la selección mayor llegó el 1 de marzo de 2006, en un amistoso ante Croacia. Ese mismo año disputó el Mundial de Alemania y se convirtió en el jugador argentino más joven en participar y marcar en una Copa del Mundo, después de ingresar ante Serbia y Montenegro.
Argentina llegó hasta los cuartos de final y quedó eliminada ante Alemania.
En los años siguientes, Messi protagonizó grandes actuaciones, aunque también atravesó varias derrotas en partidos decisivos.
En la Copa América 2007, Argentina alcanzó la final ante Brasil y perdió el partido decisivo. Messi, con apenas 20 años, fue elegido como el mejor jugador joven del certamen.
En 2008 llegó otra conquista importante: la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Beijing.
Luego de asumir la capitanía en 2011, Messi condujo a Argentina a tres finales consecutivas.
La primera fue en el Mundial de Brasil 2014. El seleccionado perdió 1-0 ante Alemania en tiempo suplementario, con un gol de Mario Götze. A pesar de la derrota, Messi recibió el Balón de Oro como el mejor jugador del torneo.
En 2015, Argentina volvió a quedar a un paso del título. La final de la Copa América disputada en Chile terminó 0-0 y el conjunto local se impuso en los penales.
Un año más tarde, la historia se repitió en la Copa América Centenario de Estados Unidos. Argentina perdió nuevamente ante Chile desde los doce pasos y Messi falló su remate.
Después de esa derrota en el estadio MetLife de Nueva Jersey, el capitán anunció su retiro de la Selección.
“Para mí la selección terminó. Ya está, son cuatro finales, lo intenté. Duele no ser campeón”, declaró en aquella oportunidad.
Sin embargo, el rosarino cambió de decisión algunas semanas después. Su amor por la camiseta y por el país lo llevó a continuar.
El Mundial de Rusia 2018 no cumplió con las expectativas. Argentina quedó eliminada en octavos de final frente a Francia y Messi convirtió un solo gol.
En ese contexto, Lionel Scaloni y Pablo Aimar tuvieron un papel importante para convencer al capitán de continuar con el nuevo proyecto de la Selección.
El inicio de una etapa inolvidable
El cambio de rumbo dio resultados en 2021.
El 10 de julio de ese año, Argentina derrotó 1-0 a Brasil en el estadio Maracaná y conquistó la Copa América. El gol de Ángel Di María terminó con una sequía de títulos mayores que se extendía desde 1993.
Para Messi, aquella conquista significó su primer gran título con la selección mayor después de 16 años de espera.
Ese mismo año recibió su séptimo Balón de Oro.
En junio de 2022, Argentina volvió a festejar. Esta vez derrotó 3-0 a Italia en Wembley y ganó la Finalissima, el partido que enfrentó al campeón de América con el campeón de Europa.
Pero todavía faltaba el título más esperado.
Qatar 2022: Messi tocó la gloria
El Mundial de Qatar 2022 representó el momento más importante de Messi con la Selección argentina.
El capitán disputó los siete partidos, convirtió siete goles y dio tres asistencias. Argentina superó una final inolvidable ante Francia y se consagró campeona del mundo.
Messi recibió el Balón de Oro del Mundial y se convirtió en el primer futbolista en ganar ese premio en dos ediciones diferentes de la Copa del Mundo.
La Copa América 2024 sumó otra estrella al palmarés del capitán. Argentina defendió el título continental y Messi consiguió su segunda Copa América con la selección.
El Mundial 2026 marcó su última participación en la máxima competencia internacional.
El torneo se disputó en Estados Unidos, México y Canadá y significó la sexta Copa del Mundo para el rosarino.
Messi convirtió ocho goles y aportó cuatro asistencias. Terminó segundo en la tabla de goleadores, detrás de Kylian Mbappé.
Además, durante el torneo superó el récord de goles mundialistas que pertenecía al alemán Miroslav Klose, aunque luego Mbappé volvió a quedar por encima.
El argentino terminó su recorrido por los Mundiales con 21 goles en seis participaciones y quedó como el segundo máximo goleador histórico de la competencia.
La final ante España, disputada en 2026, terminó marcando su último partido con la camiseta argentina.
El adiós de una leyenda
El retiro dejó números que reflejaron la dimensión de su carrera: 207 partidos, 125 goles y 68 asistencias.
Messi se despidió como el futbolista con más presencias y como el máximo goleador histórico de la Selección argentina.
También cerró su ciclo con una colección de títulos que incluyó el Mundial Sub 20 de 2005, los Juegos Olímpicos de Beijing 2008, la Copa América 2021, la Finalissima 2022, el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América 2024.
A eso se sumaron las finales mundialistas disputadas en Brasil 2014 y 2026.
Incluso en los últimos días de su carrera con la selección, Messi mostró que su vigencia seguía intacta. El último fin de semana convirtió cuatro goles y dio una asistencia para el Inter Miami en la MLS.
Pero su decisión ya estaba tomada.
Después de más de dos décadas, el capitán cerró una historia que tuvo momentos de enorme dolor, finales perdidas, títulos esperados durante años y la conquista del mundo.
Lionel Messi se despidió de la Selección argentina como una de las figuras más importantes de la historia del fútbol nacional.
La era del número 10 con la celeste y blanca llegó a su final.
