Mendoza vivió otra noche histórica de la mano de Independiente Rivadavia. La Lepra empató 1-1 frente a Fluminense en el estadio Estadio Malvinas Argentinas y selló su clasificación a los octavos de final de la Copa Libertadores 2026, en una campaña que ya quedó grabada entre las más importantes del club.
El conjunto dirigido por Alfredo Berti volvió a mostrar personalidad ante uno de los gigantes del continente y, gracias al empate entre Deportivo La Guaira y Bolívar, consiguió el boleto a la próxima fase cuando todavía quedan dos fechas por disputarse en el Grupo C.
Desde el comienzo, Independiente Rivadavia salió decidido a hacerse fuerte en casa. Apenas iniciado el encuentro, Fabrizio Sartori tuvo una chance clara que obligó a responder al arquero Fábio, mientras que Alex Arce estuvo a centímetros de abrir el marcador con un cabezazo que reventó el travesaño.
Empujado por su gente, el Azul mendocino mantuvo la intensidad durante todo el primer tiempo. Sebastián Villa fue desequilibrante por las bandas y Matías Fernández manejó los tiempos en ataque, mientras Fluminense intentaba responder con Canobbio y Rodrigo Castillo.
La explosión llegó en el segundo tiempo. A los 21 minutos, Sebastián Villa ejecutó un córner preciso y Alex Arce apareció en el área para meter un cabezazo letal y poner el 1-0 que hizo temblar al Malvinas Argentinas.
Con la ventaja, la Lepra sostuvo el resultado con entrega y sacrificio. Sheyko Studer, Nicolás Bolcato y Leonard Costa fueron claves en defensa para aguantar los ataques del equipo brasileño, que encontró el empate recién sobre el cierre gracias a John Kennedy.
Más allá del 1-1 final, el pitazo del árbitro Gustavo Tejera desató el festejo en las tribunas. Independiente Rivadavia llegó a los 10 puntos y se aseguró el primer lugar de clasificación a octavos, dejando en claro que su presente continental ya no es sorpresa.
El equipo mendocino lidera el Grupo C con 10 unidades. Bolívar quedó segundo con 5 puntos, Deportivo La Guaira suma 3 y Fluminense cierra la tabla con apenas 2.
Ahora, el conjunto de Alfredo Berti deberá enfocarse en el cruce ante Unión de Santa Fe por los octavos de final del Torneo Apertura, mientras que por Libertadores volverá a jugar ante Deportivo La Guaira en Venezuela.
