Estados Unidos confirmó su gran momento en el torneo y derrotó 2-0 a Australia para avanzar a los dieciseisavos de final del Mundial 2026. El conjunto dirigido por Mauricio Pochettino, que ya había dejado una buena imagen en su debut, volvió a exhibir un rendimiento convincente, especialmente durante la primera mitad, en la que construyó la diferencia que luego administró con inteligencia.
El encuentro terminó con victoria para el seleccionado anfitrión gracias a un gol en contra de Cameron Burgess a los 11 minutos y a una conquista de Alex Freeman a los 43. Con ese resultado, Estados Unidos selló su clasificación a la siguiente instancia del certamen.
El partido comenzó con una Australia agresiva. Apenas al minuto de juego, Mohamed Touré aprovechó una mala salida de la defensa estadounidense y sacó un remate que fue controlado sin inconvenientes por Matt Freese.
Los primeros minutos fueron de gran intensidad en Seattle, con los australianos presionando alto para impedir la salida limpia de los locales. Sin embargo, Estados Unidos comenzó a tomar el control del balón y a imponer su ritmo.
A los 8 minutos llegó el primer aviso serio del equipo de Pochettino. Una buena combinación ofensiva terminó con un remate de zurda de Sergiño Dest que se estrelló en el pecho de Harry Souttar.
Dos minutos más tarde llegó la apertura del marcador. Folarin Balogun desbordó por la banda, ingresó al área y envió un centro hacia atrás. Cameron Burgess intentó despejar, pero terminó enviando la pelota al fondo de su propio arco para establecer el 1-0.
Con la ventaja a favor, Estados Unidos mantuvo la iniciativa. A los 16 minutos Jordan Bos fue amonestado tras golpear en el rostro a Weston McKennie.
Luego de la pausa de hidratación del minuto 24, el dominio estadounidense continuó siendo evidente. Balogun se mostró como el futbolista más peligroso del equipo local y generó constantes complicaciones para la defensa rival.
A los 31 minutos, Alessandro Circati recibió la tarjeta amarilla por derribar a Malik Tillman cuando avanzaba hacia el arco australiano.
Estados Unidos siguió controlando el desarrollo del juego y, aunque no generó una gran cantidad de situaciones claras, manejó la pelota y jugó gran parte del tiempo en terreno rival.
A los 40 minutos, el encuentro se detuvo momentáneamente por un fuerte choque de cabezas entre Paul Okon-Engstler y Alex Freeman.
Cuando se disputaban los siete minutos adicionados en la primera etapa, llegó el segundo tanto estadounidense. Tras un remate de Dest que generó un rebote en el área, Freeman apareció para conectar de cabeza y convertir el 2-0. La acción fue revisada por el VAR debido a una posible posición adelantada, pero finalmente el gol fue validado.
Antes del descanso, Dest volvió a probar con un remate débil, mientras que el primer tiempo concluyó con una clara superioridad del conjunto de Pochettino.
Para el inicio del complemento, Australia realizó tres modificaciones. Ingresaron Jason Geria, Nestory Irankunda y Connor Metcalfe en lugar de Cameron Burgess, Mohamed Touré y Nishan Velupillay.
A los 51 minutos, Estados Unidos estuvo cerca del tercero. Balogun quedó mano a mano con el arquero, pero demoró demasiado la definición y la defensa australiana logró recuperarse.
Cuatro minutos después, Antonee Robinson fue amonestado por una infracción sobre Jacob Italiano.
Australia mostró una mejor imagen con el correr de los minutos. A los 60, Mathew Leckie abandonó el campo lesionado y fue reemplazado por Cristian Volpato.
La ocasión más clara para los oceánicos llegó a los 62 minutos. Irankunda desbordó por la derecha y envió un pase atrás para Volpato, quien definió por encima del travesaño.
Dos minutos después, Metcalfe intentó desde la medialuna tras un error en la salida estadounidense, pero su remate resultó débil y fue controlado por Freese.
Mientras tanto, Pochettino comenzó a mover el banco. A los 73 minutos ingresó Sebastian Berhalter por Ricardo Pepi. Más tarde entraron Joe Scally y Auston Trusty por Dest y Robinson, respectivamente.
Australia siguió buscando el descuento y tuvo una gran oportunidad a los 84 minutos. Tras una serie de rebotes dentro del área estadounidense, Jason Geria encontró la pelota, pero su remate fue bloqueado por la defensa local.
En los minutos finales, el encuentro se volvió más friccionado. A los 88, Folarin Balogun y Harry Souttar fueron amonestados luego de un cruce, mientras que Jacob Italiano también vio la tarjeta amarilla por participar en la discusión.
Ya en tiempo agregado, Chris Richards recibió una amonestación por un codazo sobre Irankunda.
A los 90+3, el juego se detuvo brevemente debido a una lesión del árbitro alemán Felix Swayer, quien sufrió un aparente calambre en la pantorrilla. Tras recibir atención médica, pudo continuar dirigiendo el encuentro.
En los instantes finales, Pochettino realizó sus últimas variantes. Giovanni Reyna y Haji Wright ingresaron por Balogun y McKennie para administrar los últimos minutos.
Sin más sobresaltos, el árbitro marcó el final del partido y confirmó la victoria de Estados Unidos por 2-0 sobre Australia, un resultado que le permitió al conjunto anfitrión avanzar a los dieciseisavos de final y consolidarse como una de las revelaciones del torneo.
