La selección de España inició su participación en el Mundial 2026 con un inesperado empate 0-0 frente a Cabo Verde en el Atlanta Stadium, en el encuentro que abrió la actividad del Grupo H, zona que también integran Uruguay y Arabia Saudita.
El conjunto dirigido por Luis de la Fuente llegaba como uno de los principales candidatos al título gracias a una destacada racha de 30 partidos sin derrotas, además de su condición de campeón de Europa y finalista de la Nations League. Del otro lado apareció una Cabo Verde que disputó por primera vez una Copa del Mundo y que afrontó el desafío sin presión, con la ilusión de seguir haciendo historia.
Desde el comienzo, España monopolizó la posesión del balón y mostró una clara superioridad territorial. En los primeros minutos generó aproximaciones a través de Mikel Oyarzabal, Pedri y Ferran Torres, mientras que Cabo Verde apostó por una defensa compacta y por buscar espacios a la espalda de la última línea española.
La primera ocasión realmente peligrosa llegó cerca de la media hora de juego. Marc Cucurella encontró espacio por el sector izquierdo y probó con un remate que se fue por encima del travesaño. Más tarde, Pedri también intentó desde la frontal, aunque se encontró con una sólida respuesta del arquero Josimar Dias “Vozinha”.
El guardameta caboverdiano comenzó a convertirse en la gran figura de la tarde. Primero respondió de manera espectacular ante un remate de Ferran Torres y luego volvió a intervenir para evitar el gol tras un cabezazo de Oyarzabal. Antes del descanso, el delantero español incluso estrelló un disparo en el travesaño, en la ocasión más clara de la primera etapa.
Con el marcador en blanco, ambos equipos se fueron al descanso tras unos primeros 45 minutos dominados por España, aunque sin la efectividad necesaria para reflejarlo en el resultado.
En la segunda mitad, el panorama no cambió demasiado. España continuó atacando y generó nuevas oportunidades mediante Fabián Ruiz, Oyarzabal y Cucurella, pero nuevamente apareció Vozinha para sostener el empate.
A los 67 minutos, Luis de la Fuente decidió mover el banco e hizo ingresar a Lamine Yamal y Mikel Merino en busca de mayor profundidad ofensiva. La entrada del joven delantero revitalizó el ataque español y generó una inmediata reacción en el público, que lo recibió con una gran ovación.
Yamal estuvo cerca de abrir el marcador apenas ingresó, mientras que España siguió acumulando córners y situaciones de peligro. Sin embargo, el equipo africano resistió cada intento gracias a una férrea organización defensiva y a la enorme actuación de su experimentado arquero de 40 años.
En los minutos finales, Oyarzabal tuvo la oportunidad más clara de la segunda parte, aunque su remate se desvió en un defensor y terminó en córner. Cabo Verde también dispuso de algunas aproximaciones aisladas, obligando incluso a una intervención de Unai Simón sobre el cierre.
Tras cinco minutos de tiempo añadido, el árbitro señaló el final del encuentro y decretó el empate sin goles.
Las estadísticas reflejaron la superioridad española: 74% de posesión, 11 tiros de esquina contra apenas uno de Cabo Verde y un constante dominio territorial. Sin embargo, la falta de contundencia y la actuación heroica de Vozinha impidieron que La Roja comenzara el Mundial con una victoria.
De esta manera, España y Cabo Verde sumaron un punto cada uno en el inicio del Grupo H. Para los europeos quedó la sensación de haber dejado escapar una oportunidad importante, mientras que los “Tiburones Azules” celebraron un resultado histórico en su primera presentación mundialista.
