Integrantes de la Autoridad Ambiental Minera de Mendoza llevaron adelante una visita técnica al proyecto Bajo La Alumbrera, ubicado en la provincia de Catamarca, con el propósito de conocer en profundidad distintos procesos operativos, ambientales y sociales implementados en una de las operaciones cupríferas más importantes de Argentina.
La actividad fue desarrollada por profesionales de la Dirección de Minería y de la Dirección de Gestión y Fiscalización Ambiental, organismos que integran la Autoridad Ambiental Minera. Durante la jornada, los representantes mendocinos mantuvieron reuniones de trabajo con los equipos técnicos responsables del proyecto y recorrieron las principales instalaciones del complejo.
El encuentro contó con la participación de funcionarios y especialistas de diversas áreas del Ministerio de Energía y Ambiente, quienes intercambiaron conocimientos relacionados con la gestión operativa, el monitoreo ambiental, la gestión social, la seguridad laboral y los procesos vinculados al cierre de mina.
En el marco de la visita, la delegación recorrió el dique de colas, la planta concentradora, el pit de Bajo El Durazno/Minera Alumbrera (BED/MAA) y el vivero que integra el programa de revegetación desarrollado en el predio.
Asimismo, participaron en presentaciones técnicas enfocadas en la administración de proyectos mineros de gran escala, sistemas de control, eficiencia operativa y gestión integral de procesos mineros.
La agenda incluyó también exposiciones sobre monitoreo ambiental, manejo de recursos, planes de cierre de mina, estrategias de desarrollo local y acciones de relacionamiento con las comunidades cercanas a la operación.
El director de Minería de Mendoza, Jerónimo Shantal, destacó la importancia de la experiencia adquirida durante la recorrida y explicó que la visita permitió observar una operación que, si bien concluyó su etapa productiva en 2018, actualmente desarrolla acciones simultáneas vinculadas tanto a su plan de cierre como a iniciativas de reactivación.
“Profesionales de diversas áreas del Ministerio de Energía y Ambiente pudieron recorrer las instalaciones del proyecto cuprífero Bajo La Alumbrera, una operación que finalizó su etapa productiva en 2018 y que actualmente avanza simultáneamente en acciones vinculadas a la reactivación del proyecto y a la continuidad de su plan de cierre”, señaló.
Shantal remarcó además que parte de la infraestructura observada presenta características similares a las contempladas en futuros desarrollos cupríferos previstos para Mendoza.
“Pudimos observar una planta que presenta características técnicas similares a las previstas para PSJ Cobre Mendocino, particularmente en lo referido al proceso de flotación y a distintos componentes asociados al procesamiento del mineral. La visita permitió intercambiar experiencias sobre sistemas de monitoreo, tecnologías aplicadas al control ambiental y herramientas de alerta temprana, además de analizar en terreno distintas etapas de un proyecto que presenta varios puntos de contacto con iniciativas actualmente en desarrollo en la provincia”, afirmó.
Por su parte, el director de Gestión y Fiscalización Ambiental, Leonardo Fernández, destacó la posibilidad de conocer de primera mano experiencias relacionadas con la gestión ambiental en emprendimientos mineros de gran escala.
“Durante la visita la empresa presentó los trabajos que viene desarrollando en materia de cierre de mina, las medidas implementadas para la conservación ambiental y los distintos procesos de monitoreo que forman parte de la operación”, indicó.
Fernández señaló además que uno de los principales aspectos de interés fue analizar procedimientos aplicados en una operación con características comparables a proyectos que actualmente se encuentran en evaluación en Mendoza.
“Recorrimos la planta y observamos los distintos procesos operativos de un proyecto que comparte varias características con PSJ Cobre Mendocino. Además, continuaremos con nuevas instancias de trabajo para profundizar aspectos vinculados a la protección ambiental, el relacionamiento con las comunidades y los estándares de higiene y seguridad que se aplican de manera permanente en este tipo de operaciones”, agregó.
Desde la Autoridad Ambiental Minera explicaron que esta visita forma parte de una estrategia de articulación técnica e intercambio de experiencias con organismos, instituciones y proyectos de referencia del sector, con el objetivo de fortalecer los mecanismos de evaluación, fiscalización y seguimiento ambiental de la actividad minera en Mendoza.
Un proyecto de referencia para la minería argentina
Bajo La Alumbrera es considerado uno de los emprendimientos mineros más relevantes desarrollados en el país. Se encuentra ubicado en la provincia de Catamarca, a 2.600 metros sobre el nivel del mar, y produjo cobre, oro y molibdeno mediante explotación a cielo abierto entre 1997 y 2018.
Durante más de veinte años operó los yacimientos Bajo La Alumbrera y Bajo del Durazno, consolidándose como uno de los principales proyectos cupríferos de Argentina. En la actualidad, la empresa continúa ejecutando las acciones contempladas en su plan de cierre, mientras avanza en iniciativas orientadas a la reactivación de la operación.
El proyecto es operado por la compañía suiza Glencore, que posee el 50% de participación accionaria. Las empresas canadienses Goldcorp y Yamana Gold participan con el 37,5% y el 12,5%, respectivamente. Los derechos de exploración y explotación corresponden a Yacimientos Mineros de Agua de Dionisio (YMAD), entidad integrada por la Provincia de Catamarca, la Universidad Nacional de Tucumán y el Estado nacional.
La trayectoria acumulada por Bajo La Alumbrera en materia operativa, ambiental y social, sumada a los procesos de cierre y reactivación actualmente en marcha, lo posicionan como un caso de referencia para el análisis técnico de las distintas etapas que conforman el ciclo de vida de una operación minera de gran escala.
