Mendoza continúa ampliando la exploración de hidrocarburos con la adjudicación de dos nuevas áreas a través de la Licitación Pública Nacional e Internacional. Se trata de Río Atuel, que quedó en manos de Petroquímica Comodoro Rivadavia S.A. (PCR), y Atuel Exploración Sur, otorgada a Hattrick Energy S.A.S.
Entre ambas empresas comprometieron inversiones por USD 6,134 millones durante el primer período exploratorio, que estarán destinadas principalmente a la realización de estudios sísmicos, trabajos de intervención en pozos existentes y nuevas perforaciones exploratorias.
Las dos áreas formaron parte del proceso licitatorio que la Provincia puso en marcha sobre un total de 17 bloques hidrocarburíferos y contaban previamente con antecedentes de interés por parte de las compañías adjudicatarias.
En el caso de Río Atuel, PCR había presentado una iniciativa privada que posteriormente fue declarada de interés público. Por su parte, Hattrick Energy había desarrollado un Acuerdo de Evaluación Técnica (TEA) en Atuel Exploración Sur, con una inversión de USD 325.000, lo que le permitió acceder a un derecho de preferencia dentro del proceso licitatorio.
Para el área Río Atuel, PCR asumió un compromiso de inversión exploratoria de USD 3,593 millones sobre una superficie aproximada de 846,62 kilómetros cuadrados.
El programa previsto contempla el reprocesamiento de información sísmica 2D y 3D, además de la perforación y terminación de un pozo exploratorio y trabajos de intervención en un pozo que ya se encuentra existente.
En tanto, para Atuel Exploración Sur, Hattrick Energy comprometió USD 2,541 millones sobre una superficie aproximada de 316 kilómetros cuadrados.
Las tareas previstas incluyen el reprocesamiento de 300 kilómetros de sísmica 2D y 80 kilómetros cuadrados de sísmica 3D, junto con la perforación y terminación de un pozo exploratorio que tendrá una profundidad de 1.500 metros.
La ministra de Energía y Ambiente, Jimena Latorre, destacó que las dos áreas ya habían generado interés empresario antes de la convocatoria. Según explicó, Hattrick había llevado adelante un acuerdo de evaluación técnica en Atuel Exploración Sur, mientras que PCR había presentado una iniciativa privada para Río Atuel.
Latorre señaló que el proceso licitatorio permitió convertir ese interés previo en programas concretos de exploración e inversión.
Los permisos otorgados contemplan un primer período exploratorio de tres años. Una vez completadas las obligaciones correspondientes a esa etapa, las compañías podrán solicitar un segundo período de dos años.
Esta segunda instancia contempla como requisito mínimo la perforación de un nuevo pozo exploratorio, que deberá alcanzar la profundidad correspondiente al reservorio conocido más cercano.
En conjunto, las dos áreas adjudicadas comprenden más de 1.160 kilómetros cuadrados y pasan a formar parte de la estrategia provincial destinada a ampliar la exploración hidrocarburífera, obtener nueva información sobre el potencial del subsuelo mendocino y atraer inversiones hacia sectores que todavía requieren estudios y perforaciones.
El director de Hidrocarburos, Lucas Erio, sostuvo que el potencial de la actividad convencional en Mendoza todavía ofrece oportunidades de exploración.
En ese sentido, afirmó que las nuevas adjudicaciones muestran que existen sectores con geología por investigar y compañías dispuestas a invertir para determinar su potencial. También remarcó que retomar la exploración permite apuntalar la producción hidrocarburífera para las próximas décadas.
La exploración representa una etapa central para la renovación de reservas y el sostenimiento de la producción a largo plazo. Además, cada perforación exploratoria permite generar información geológica que puede ser utilizada en futuras licitaciones y contribuye a ampliar el conocimiento sobre el subsuelo provincial.
Empleo para la cadena local
El nuevo programa de exploración también tendrá impacto sobre la cadena de valor vinculada a la actividad hidrocarburífera. Las tareas de sísmica, perforación, intervención de pozos y logística requieren servicios especializados, equipamiento y trabajadores técnicos.
De esta manera, los proyectos pueden generar movimiento para empresas proveedoras radicadas en Mendoza y nuevas oportunidades laborales en las localidades relacionadas con la industria.
Las actividades previstas permitirán incorporar información sobre las características geológicas y el potencial hidrocarburífero de Río Atuel y Atuel Exploración Sur.
Si durante las tareas se produce un descubrimiento, las empresas deberán comunicarlo a la Provincia y atravesar las distintas instancias establecidas antes de avanzar hacia una eventual concesión de explotación.
Las compañías adjudicatarias también deberán disponer de seguro ambiental y cumplir con las distintas obligaciones vinculadas a la prevención y protección del ambiente.
Entre los requisitos establecidos se encuentra la presentación de un Plan de Descarbonización, que deberá incluir medidas destinadas a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y la huella de carbono generada por las actividades desarrolladas.
La Provincia conservará además sus facultades de fiscalización y control durante todo el período exploratorio. Las empresas tendrán que garantizar el acceso de los inspectores a las áreas, entregar la documentación y la información que sea requerida y comunicar cualquier contingencia que pudiera registrarse durante los trabajos.
Los decretos correspondientes también establecen la posibilidad de aplicar sanciones ante incumplimientos de las obligaciones asumidas por las adjudicatarias.
Con la incorporación de Río Atuel y Atuel Exploración Sur, ya son nueve las áreas adjudicadas dentro del esquema de la Licitación Pública Nacional e Internacional.
Desde el Gobierno provincial señalaron que este resultado consolida el modelo de licitación continua implementado para la actividad hidrocarburífera.
El mecanismo permitió mantener abierto el interés de operadores con distintos perfiles a lo largo del tiempo y transformar esas propuestas en compromisos concretos de inversión, exploración y perforación.
Finalmente, la ministra Jimena Latorre sostuvo que la adjudicación de nueve áreas representa, para la Provincia, una muestra del funcionamiento del modelo. Según explicó, la licitación continua brinda previsibilidad a los inversores y permite mantener abierta de manera permanente la posibilidad de incorporar nuevos proyectos.
Latorre afirmó que ese esquema forma parte del rumbo definido para la política hidrocarburífera provincial, basado en reglas claras, procesos transparentes y decisiones sostenidas en el tiempo.
